早春のある日、木の芽をあさっていたときです。萌黄、浅緑・・・・いろんな種類の緑に
むらさきの縁取りをしたり、冬の｢閑散｣が残る森のあちこちにいろんな｢華やか｣が隠
れています。ふとであった山椒もその一人でした。
山椒ってどんな芽を出すの？どうせ平凡？そうです。やっぱり平凡でした。これを見て
山椒ってわかる人なんていないでしょう。柿の新芽を出しても同じかもしれません。でも
チョッと失礼、摘んで口に含むと山椒です。 お一人様山椒園ご案内ぁ〜〜い！
これ同じ芽です。翌日接写のカメラで再訪したんです。チョッとだけ葉が開いているの、
わかりますね。これだって春先すべての新芽の素晴らしい｢平凡｣なんでしょう。
ちゃんと山椒の葉っぱが
芽がふくらんで葉っぱが少しずつひろがってきます｡なんと小さな山椒型がちゃんとしまって
あったのです。あのやわらかそうな芽が､もう一人前に山椒しているんです。失礼してチョッ
とつまんでみます｡これこそ失礼ながら､そしてまたまた繰り返しですが「一人前」に「ピリリ」
となんです。当たり前といえば当たり前ですが､こんな小さなそれぞれにぞれぞれの当たり
前が森中山中に満ち充ちている､それが当たり前の春なんでしょう。
「芽」から「葉」へ､そしてつぼみが
たった1週間留守にしただけで「芽吹き」はもう「つぼみ」に変わっていました。葉っぱはまだ
やわらかいけれどちゃんと山椒型､そして枝の先にはもう小さな山椒がなっているんです。
時期から考えてこれはもちろんつぼみでしょう。樹いっぱいの何百という小枝が全部つぼみ
の房を乗せているんです。それらが全ぇ〜〜ん部春の日差しに（葉っぱがまだやわらかいか
らでしょうか）キラキラ光っているのです。あぁ〜〜かわいい！
それはそうと、山椒ってどんな花が咲くのでしょう？このたくさんの枝にみんな花が咲いたら､
見事？地味？辛い？雄蕊雌蕊は？花粉は？こんな想像、胸ドキ胸キュンですね｡
つぼみの成長もあっという間
そんな胸キュン想像を尻目に､5日後に来て見た山椒はもうホントに「たくましく」なっち
ゃっているんです。春先の冷たい雨にかかっても､そ知らぬ顔です。つぼみも随分大き
くなり､そしてふくらんできました。さて､どんな花が咲くのでしょう。
つぼみから花へ
あちこちのつぼみから小さな角が２本ずつ生え始めました。そして本体部分が二つに割れて
きます｡これが花なんでしょうか？二つに割れたそれぞれが花？それなら山椒の実はペアで
なっているはずですが､そんな気はしませんね。とすると二つが雄蕊雌蕊なのでしょうか？
それらしい違いも見えません。
実は夏になってからの写真を良く見ると､半数くらいはペアで実が着いているように思えます｡
こんなページを作り苦前の観察の不充分を補ったりできるんですね｡
花がいっぱい
とにかくいっぱい咲いているんです。角角角・・・・どの花もみんな角です。どっちが雄蕊？
花粉はどうやって運ぶの？まだまだ観察が必要です。この写真もピンボケ。
花から実へ
今度は目を離しませんでした。角が取れていく、表面にしわができる、の変化です。でも、
写真のピントはごめんなさいね。もちろんその段階その段階で一粒ずつ失敬して山椒の
ピリッとを確かめています｡
